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Pedaling Revolution: How Cyclists Are Changing American Cities
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By Jeff Mapes
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 (9 Reviews)
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Availability:
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Publisher:
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Oregon State University
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Date:
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March 1, 2009 |
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Binding:
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Paperback
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Pages:
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288
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From our affiliated sellers:
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In a world of growing traffic congestion, expensive oil, and threats of cataclysmic climate change, a grassroots movement is carving out a niche for bicycles on the streets of urban cityscapes. In Pedaling Revolution, Jeff Mapes explores the growing urban bike culture that is changing the look and feel of cities across the U.S. He rides with bike advocates who are taming the streets of New York City, joins the street circus that is Critical Mass in San Francisco, and gets inspired by the everyday folk pedaling in Amsterdam, the nirvana of American bike activists. Mapes, a seasoned political journalist and long-time bike commuter, explores the growth of bicycle advocacy while covering such issues as the environmental, safety, and health aspects of bicycling for short urban trips. His rich cast of characters includes Noah Budnick, a young bicycle advocate in New York who almost died in a crash near the Brooklyn Bridge, and Congressman James Oberstar (D-MN), who took to bicycling in his fifties and helped unleash a new flood of federal money for bikeways. Chapters set in Chicago and Portland show how bicycling has became a political act, with seemingly dozens of subcultures, and how cyclists, with the encouragement of local officials, are seizing streets back from motorists. Pedaling Revolution is essential reading for the approximately one million people who regularly ride their bike to work or on errands, for anyone engaged in transportation, urban planning, sustainability, and public health—and for drivers trying to understand why they’re seeing so many cyclists. All will be interested in how urban bike activists are creating the future of how we travel and live in twenty-first-century cities.
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 Another French review !, February 15, 2010
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Jeff Mapes habite à Portland (Oregon). Son étude sur la « Révolution à Pédales » n'est donc pas un hasard : cycliste lui-même, il se trouve habiter la seule grande ville des Etats-Unis à avoir reçu la plus haute distinction décernée par la « League of American Bicyclists » aux villes qui mettent en aeuvre des programmes spécifiques destinés à favoriser l'utilisation du vélo. A travers une multitude d'exemples choisis dans des cités américaines de toute taille, Mapes cherche donc à comprendre les raisons et l'impact de la « culture cycliste » sur le paysage urbain dans un pays plutôt réputé comme étant le royaume de l'automobile. Pour l'auteur, il faut bien en effet parler d'une « culture cycliste ». Celle-ci serait issue à la fois de la contre-culture des années 1960 et du souci environnemental qui apparaît dans les années 1970 avec les « chocs pétroliers ». Au-delà des chiffres annuels de vente de vélos qui montrent une croissance irrégulière mais certaine à partir de 1973, on assiste pendant la même période à la naissance d'un véritable « lobby cycliste » qui regroupe des activistes comme la « League of American Bicylists » et des industriels du secteur. Dès les années 1980, on voit l'apparition dans des grandes villes de rassemblements plus ou moins organisés de cyclistes qui parcourent le centre-ville aux heures de fort trafic pour attirer l'attention sur l'utilisation grandissante du vélo en ville et les risques que courent les cyclistes (le phénomène a débuté à San Francisco, ville dont la topographie n'induit pas un usage facile du vélo). En effet, s'il n'y a pas d'augmentation de l'utilisation du vélo au niveau national, il y a bien apparition d'une culture urbaine spécifique et « utilitaire » du vélo comme moyen de déplacement individuel à bas coût et sans impact sur l'environnement.
Le principal intérêt du livre de Jeff Mapes est de montrer comment se fait jour progressivement le débat sur le partage de l'espace public urbain entre les différents modes de transport, ou comment le vélo fait irruption dans l'espace politique. Le vélo vient en effet troubler la répartition claire entre les voitures (sur la chaussée) et les piétons (sur le trottoir). C'est pourquoi certains refusent d'abord purement et simplement le droit aux vélos d'utiliser la chaussée. Rapidement cette notion de partage de l'espace fait apparaître deux notions qui, ensemble, forment un cercle vertueux et paradoxal. Il faut une masse critique de cyclistes pour que les automobilistes réalisent qu'ils doivent partager la rue ; la création de voies cyclables séparées entraine un accroissement du trafic cycliste. L'offre de sécurité crée donc la demande de vélo, en retour cette demande croissante améliore la sécurité de tous les usagers par la réduction de la vitesse du trafic qu'elle impose aux automobiles. Ce débat est entériné en 1991 par l'adoption d'un certain nombre de lois fédérales qui transfèrent la gestion des fonds fédéraux et du planning des transports des états aux aires métropolitaines en leur accordant une certaine liberté dans l'utilisation de ces fonds. Ces lois créent également des fonds spéciaux destinés à la création de voies piétonnes et cyclables (23M$ en 1992, 427M$ en 2004), ainsi qu'un poste de responsable « cycles et piétons » dans chaque état.
Jeff Mapes montre également comment des villes investissent dans cette culture « cycliste » pour se créer une nouvelle image, destinée à attirer une nouvelle population de cadres jeunes et à haut niveau d'études. Ainsi Louisville (Kentucky) qui ne peut prétendre être un foyer de contre-culture a entrepris un programme de création de pistes cyclables, de reconfiguration de ses principales artères pour les rendre accueillantes à tous les modes de transport. Pour le maire de cette ville, ce qui importe, c'est de mettre en avant la qualité de vie qui règne à Louisville, et ainsi attirer cette population à haut niveau d'études qui représentent l'économie de demain. Dans un ouvrage récent , l'urbaniste Christopher Leinberger avait montré le changement qui s'opère aux Etats-Unis d'un « drivable urbanism » vers un « walkable urbanism ». Jeff Mapes montre qu'il faut désormais parler également d'un « cyclable urbanism ».
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USofA getting inspired by Europeans, October 26, 2009
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I have been an active road cyclists for 4 years now. I am in my Mid-20's and found this book inspirational, progressive, and a bible for bicycling advocacy. The book starts a little slow, but builds up quickly. Mapes, really focuses on the North Western European countries on how they re-invented the way people think about transport.
Mapes, really focuses on the American addiction to the automobile, and how cities, and countys build out rather than up, build roads, rather than bike boulevards. This book is clearly a revolution to the future of what America should be. The big question is, when is it going to start? Mapes and I would probably agree when the next oil price surge is when the next revolution will happen. Just remember to bring your big red flag.
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Inspiring Read!, August 11, 2009
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More than likely, most folks who pick this book up commute to work on their bike and make it to Critical Mass every month or so. Jeff isn't going to turn any suburbanite SUV drivers into fixie hipsters...but that's not the point.
I live in a city with a bike culture in its infancy. It's inspiring to read of how bicycles have been integrated into other cities; to learn from both the success and failures of others.
If you've been a regular reader of Bicycling Magazine, Dirt Rag, or even the Associated Press, then you'll probably have a few moments of deja vu: "Wait a minute, haven't I read this before?" Jeff is a professional journalist, and so the themes, if not content, of his shorter works have been recycled and collected into a larger tome.
I haven't finished "Pedaling Revolution" yet. The book was just so darn good that I had to get out and ride my bike!
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Inspiring reading for developing cycling culture!, July 29, 2009
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I am a member of a group trying to develop a cycling culture in our town. This book talks about what has worked and not worked in towns and countries all over the world. It seems to be very comprehensive in reviewing the culture and the bicycling leaders from 1900 to the present in the US. The author is a bit wordy and often goes on tangents. However, the basic information you need is there!
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Exceptionally well written book that will have you taking notes, July 17, 2009
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This is a very well written and readable book. As others have noted, it is interspersed with a interviews, anecdotes, and other journalistic elements that make for an entertaining read. For a non-fiction book on a relatively narrow topic like bicycling, it's certainly a page turner. I am already an avid bicyclists and a proponent of utility bicycling, but I am also a suburbanite in the not-so bike friendly South-east US. At first this book had me day-dreaming about living in Portland or Williamsburg, Brooklyn, but by the end I am inspired to engage in my own community for more liveable bicycle friendly streets in Charlotte, NC. Thank you Jeff.
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